What Should I Say? - Useful English Phrases for When You're at a Loss for Words

Why Learning Filler Phrases is Important

The Role of Filler Phrases in Conversations

　会話の中で沈黙が続くと、気まずい雰囲気になることがあります。特に英語でのコミュニケーションでは、いきなり言葉が出てこないことも少なくありません。そんな時に役立つのが「えっとって英語でなんて言うの？」という場面で使えるつなぎ言葉、いわゆるフィラーフレーズです。これらの表現は、考えるための時間を稼いだり、自然な会話の流れを保つために重要です。例えば「How should I say…?（何というか…）」や「Let me see…（ちょっと待って）」といったフレーズは、相手に話の内容を考えている時間を伝える効果的なツールとなります。

Building Confidence While Speaking English

　英語で会話をする際、自信を持つことは大切ですが、時には言葉に詰まることもあります。こうした状況でフィラーフレーズを活用すると、落ち着いて話を続けられるだけでなく、相手とのコミュニケーションの橋渡しにもなります。「What I mean is…（言いたいことは…）」や「I’m not sure how to put it…（どう表現すればいいか…）」は、英語が流暢でなくても会話をスムーズに進めるのに役立つ表現です。これにより、自分の英語力に自信がつき始めると、より大胆に会話を楽しめるようになります。

How Filler Phrases Bridge Language Gaps

　フィラーフレーズは、言語の壁を越えるための便利なツールです。英語の学習者はとっさに適切な単語が思いつかないことがありますが、その場に合ったつなぎ言葉を使えば、相手に考える時間が必要だと伝えることができます。例えば、「That’s a good question…（いい質問ですね…）」や「Hmm… let me think.（うーん、考えてみますね。）」は、間をつなぐだけでなく、相手に誠実さを感じさせることもあります。こうしたフレーズは、外国人と英語で会話をする際に、言葉の不安を軽減し、より実践的なコミュニケーションに役立つでしょう。

Common Phrases When You're Thinking of What to Say

Classic Phrases: "How should I say…?" and "What I mean is…"

　「えっとって英語でなんて言うの？」と迷った経験がある方には、「How should I say…」や「What I mean is…」がおすすめです。これらのフレーズは、言葉を探している時間を稼ぐための非常に便利な言い回しです。「How should I say…」は「何と言えばいいかな？」という意味で、文章を始める前に相手へ考える余地を伝えたいときに役立ちます。一方、「What I mean is…」は「私が言いたいのは…」という内容を明確化するための表現で、特に話が複雑になったときに使用するとよいでしょう。これらは外国人も日常でよく使うフレーズで、とても自然な印象を与えることができます。

Pausing Gracefully: "Let me see…" and "Hmm, that's a good question."

　会話中に考える時間が欲しい場合、「Let me see…」や「Hmm, that's a good question.」といったフレーズが役立ちます。「Let me see…」は、「ちょっと考えさせて」というニュアンスを持ち、適切な言葉を選ぶまでの一呼吸を取ることができます。また「Hmm, that's a good question.」は、「それはいい質問ですね」と考えている間にも相手とポジティブなコミュニケーションを維持するのに適しています。これらのフレーズは、会話をスムーズに続けるためのつなぎ言葉として非常に人気があります。

Expressing Uncertainty: "I'm not sure how to put it…"

　相手に誤解を与えないように慎重に話を進めたい時には、「I'm not sure how to put it…」といった表現が適しています。このフレーズは「どのように伝えればいいか迷っています」という意味合いを含んでおり、自信がない場合や、デリケートな話題について言及する際に非常に便利です。例えば感情的な内容や文化的な違いが絡む場面では、このようなフレーズが役立ちます。同時に、自分の意思を丁寧に相手に伝えようという姿勢が示されるため、コミュニケーションがスムーズになるでしょう。

Situational Examples of Using These Phrases

In Daily Conversations: Asking for Help Politely

　日常会話では、何かを尋ねたり助けを求める場面が頻繁にあります。このような状況で「えっとって英語でなんて言うの？」と思うかもしれませんが、自然なつなぎ言葉を使うことで、よりスムーズで丁寧なやり取りが可能です。例えば「How should I say…（何というか…）」や「Let me see…（そうですね…）」といったフレーズは、正式なニュアンスを持ちながらも親しみやすい印象を与えます。

　例えば、友人に手伝いをお願いする場合、「Hmm, that’s a good question. Could you help me with this?（うーん、それはいい質問ですね。これを手伝っていただけますか？）」のように使うことで、穏やかなトーンでお願いできます。このようなフレーズは、言葉に詰まる場面でも会話を続ける助けとなり、安心感を与えます。

Professional Settings: Staying Calm Under Pressure

　ビジネスの場では、うまく表現できない時でも落ち着いて丁寧に対処することが重要です。「How should I say…」や「What I mean is…（つまり、こう言いたいのですが…）」といった表現は、アイデアを整理しながら自分の意図を明確に伝えるのに役立ちます。また、「I'm not sure how to put it…（どう表現したものか…）」のようなフレーズは、少し迷っていることを正直に伝えつつ、質問や回答を準備する時間を稼ぐことができます。

　たとえば、上司やクライアントに意見を尋ねられた場合、「That's an interesting question. Let me think for a second.（それは興味深い質問ですね。少し考えさせてください。）」として時間を稼ぐことができます。無音の間が生じるのを防ぎ、相手に礼儀を示す点で非常に効果的です。

Learning and Travel: Asking for Clarification

　異国へ旅行したり、外国人との会話で英語を使う場合には特に、言葉や意味を確認することが多いものです。このような状況で「Let me see…」や「What should I say?（何て言えばいいかな？）」を使うと、自然に会話を続けることができます。また、困惑したり少し戸惑っているニュアンスを込めて「I don’t know what to say…（どう言えばいいかわかりません…）」と言えば、相手も親切に補足してくれることが多いでしょう。

　例えば、道を聞きたい場合、「Hmm, how should I say… I’m looking for the station.（えっと、何と言えばいいでしょう… 駅を探しています）」といった自然な英語を使えば、相手に丁寧でありながら正確に状況を伝えることができます。こうしたフレーズが使えるようになると、旅先でのコミュニケーションをスムーズにすることができます。

Cultural Nuances and Tone Considerations

How Tone Changes the Message

　英語では表現そのものだけでなく、話し方のトーンが相手に伝わるメッセージに大きな影響を与えます。同じ言葉でも、トーンを変えることで友好的にも冷たくも受け取られることがあります。たとえば、「What should I say?」というフレーズを焦った声で言うと、困惑している印象を与えます。一方、穏やかな声で使えば、知りたいことを丁寧に質問しているニュアンスになります。「えっとって英語でなんて言うの？」と迷った時には、焦らず柔らかいトーンを心がけることが、会話をスムーズに進めるコツです。

Avoiding Miscommunications with Polite Phrases

　英語を話す際、特に丁寧なフレーズを使うことは重要です。カジュアルな表現に慣れていても、ビジネスシーンやフォーマルな場面では注意が必要です。たとえば、「Could you please check this document?」と聞く場合は、トーンによって命令的に聞こえないよう注意しましょう。一方で、「What do you think?」や「I’m not sure how to put it, but…」のようなポライトなつなぎ言葉を利用することで、相手への配慮を示すことができます。こうしたフレーズは「外国人が本当に使うつなぎ言葉」として日常会話でも広く活用されています。

Understanding Context in English-Speaking Cultures

　異文化間では、言葉をそのまま直訳するだけでは通じない場面もあります。英語圏では文脈や状況に応じて、言葉の選び方やトーンに気を配ることが大切です。たとえば、「Are you sure?」は驚きや確認を表すフレーズですが、ビジネスシーンでは慎重に使わなければ、相手に疑いをかけているように思われるかもしれません。また、カジュアルな場面でも「Ugh!」のような感嘆詞を頻繁に使うと無礼に聞こえる可能性もあります。英語圏でのつなぎ言葉を活用しつつ、その場の文化やコンテキストに応じて適切な表現を選ぶことが、コミュニケーションの成功の鍵となります。

Tips for Practicing and Expanding Your Vocabulary

Daily Practice Ideas for Learners

　語彙力を増やすためには、日々の練習が欠かせません。「えっとって英語でなんて言うの？」といった悩みを解消するには、定期的に便利なフレーズやつなぎ言葉を使う習慣を身につけましょう。例えば、日記を書くときに新しく学んだフレーズを意識的に使ってみたり、ニュースやポッドキャストを聞きながら「I don’t know what to say（どう言っていいかわからない）」や「How should I say…（何というか・・・）」といった表現を耳にするたび、それを日常会話で使う練習をするのがおすすめです。また、鏡に向かって自分に話しかけるのも、発音練習に役立ちます。

Using Flashcards and Apps to Retain Phrases

　便利な英語表現を効率よく身につけるには、記憶をサポートするツールの活用が効果的です。フラッシュカードやアプリを使うことで、例えば「Hmm, that's a good question.（ええっと、それはいい質問ですね）」のようなフレーズを簡単に復習できます。アプリを利用して、日々のスキマ時間に反復練習をすれば、自然な会話で活用できる可能性がより高まります。また、特定の状況別にカードを作ると、「外国人が本当に使うつなぎ言葉」のバリエーションも広がるでしょう。視覚的に覚えやすくするために、イラストや例文を追加するとさらに効果的です。

Engaging in Conversations Without Fear of Mistakes

　会話での間違いを恐れずに挑戦することが、語彙力とコミュニケーションスキルを向上させる鍵となります。たとえば、外国人と話す場面で「Let me see…（えっと、そうですね）」や「What I mean is…（私が言いたいのは）」といったつなぎ言葉を積極的に使いながら、自分の言いたいことを整理する練習をするのがおすすめです。仮に文法がおかしかったり単語を間違えても、相手は言いたいことを理解しようと耳を傾けてくれることが多いです。こうした体験を重ねることで、「Oops!（おっと！）」のように失敗をポジティブに受け入れる心の余裕も生まれてきます。